Солнце было в зените. Медный от пыли диск висел в центре белесого, нечистого неба, ублюдочная тень корчилась и топорщилась под самыми подошвами, то серая и размытая, то вдруг словно оживающая, обретающая резкость очертаний, наливающаяся чернотой и тогда особенно уродливая. Никакой дороги здесь и в помине не было -- была бугристая серо-желтая сухая глина, растрескавшаяся, убитая, твердая, как камень, и до того голая, что совершенно не понятно было, откуда здесь берется такая масса пыли.
Ветер, слава богу, дул в спину. Где-то далеко позади он засасывал в себя неисчислимые тонны гнусной раскаленной пороши и с тупым упорством волочил ее вдоль выжженного солнцем выступа, зажатого между пропастью и Желтой стеной, то выбрасывая ее крутящимся протуберанцем до самого неба, то скручивая туго в гибкие, почти кокетливые, лебединые шеи смерчей, то просто катил клубящимся валом, а потом, вдруг остервенев, швырял колючую муку в спины, в волосы, хлестал, зверея, по мокрому от пота затылку, стегал по рукам, по ушам, набивал карманы, сыпал за шиворот…
Ничего здесь не было, давно уже ничего не было. А может быть, и никогда. Солнце, глина, ветер. Только иногда пронесется, крутясь и подпрыгивая кривляющимся скоморохом, колючий скелет куста, выдранного с корнем бог знает где позади. Ни капли воды, никаких признаков жизни. И только пыль, пыль, пыль, пыль…
Время от времени глина под ногами куда-то пропадала, и начиналось сплошное каменное крошево. Здесь все было раскалено, как в аду. То справа, то слева начинали выглядывать из клубов несущейся пыли гигантские обломки скал – седые, словно мукой припорошенные. Ветер и жара придавали им самые странные и неожиданные очертания, и было страшно, что они вот так – то появляются, то вновь исчезают, как призраки, словно играют в свои каменные прятки. А щебень под ногами становился все крупнее, и вдруг россыпь кончалась, и снова под ногами звенела глина. | Slnko bolo vysoko. Ohnivočervený kotúč prachu sa vznášal v strede belavého, nečistého neba, miešaný tieň sa chúlil a ježil pod samojedinými podrážkami topánok, raz šedý a rozmazaný, potom náhle akoby ožívajúci, nachádzajúci ostrosť kontúr, nalievajúci sa černotou a tak nezvyčajne škaredý. Žiadnej cesty tu a ani navôkol nebolo - iba hrboľatá špinavo žltá suchá zem, popraskaná, zbitá, tvrdá ako kameň a do toho pustá, niečo skutočne nepochopiteľné, odkiaľ sa tu nabralo také množstvo prachu. Vďakabohu, vietor fúkal do chrbta. Voľakde ďaleko vzadu nasal do seba nespočetné metráky špinavého rozpáleného sypkého prachu a s nezmyselnou vytrvalosťou ho vláčil krížom-krážom po slnkom vyprahnutom výbežku, ktorý bol vklinený medzi priepasť a Žltú stenu, potom vyhadzoval jeho krútiace sa husté kúdole do samého neba, podchvíľou ich pevne skrútil do ohybných, takmer zvodných ako labutie krky vzdušných vírov, a zatým ešte spriama unášal valiaci sa násyp, ale potom sa náhle rozzúril, vrhal pichľavé jemné čiastočky do chrbta, do vlasov, zversky švihal po prepotenom zátylku, šľahal po rukách, ušiach, napĺňal vrecká, sypal sa za golier ... Nič tu nebolo, už dávno tu nič nebolo. A možno ani nikdy. Slnko, zem, vietor. Len tu a tam preletel, točiaci sa a poskakujúci so skrivenou akrobaciou, pichľavý suchý ker, vytrhnutý s koreňom bohvie kde tam vzadu. Ani kvapka vody, žiadne známky života. A len prach, prach, prach, prach... Občas sa zem pod nohami kamsi vytratila a nastúpili súvislé kamenné úlomky. Všetko tu bolo tak horúce ako v pekle. Raz napravo, raz naľavo začali vykukovať z klbiek nesúceho sa prachu gigantické úlomky skál - šedé, akoby múkou posypané. Vietor a páľava im pridávali samé nevšedné a nečakané obrysy, a bolo desivé, ako sa takto naraz vyrojili, potom opäť stratili, ako prízraky hrajúce sa na slepú babu. Ale štrk pod nohami sa stále zväčšoval a zrazu sa štrkovisko končilo a znovu pod nohami vŕzgala zem. |