Le piattaforme di ghiaccio

Ai margini delle calotte si sviluppano grandi piattaforme e lingue di ghiaccio galleggianti, alimentate da veri e propri fiumi di ghiaccio (ice stream). Le più estese piattaforme, note anche come �barriere� o �tavolati�, si sviluppano prevalentemente all'interno di insenature o in prossimità di isole costiere, alle quali sono ancorate. Hanno una superficie piatta e sono generalmente delimitate da una falesia di ghiaccio (barriera) che si sviluppa per alcune decine di metri al di sopra del livello del mare. La parte sommersa è molto più estesa di quella emersa. Lo spessore medio del margine della Piattaforma di Ross è di circa 200 m, ma aumenta verso l'interno, fino a raggiungere valori massimi anche superiori a 1000 m.
L'area totale delle piattaforme antartiche è di oltre 1,7 milioni di km2. Ampie porzioni dei mari di Ross e di Weddell sono occupate dalle più estese piattaforme di ghiaccio del mondo, quella di Ronne-Filchner (507 000 km2 e quella di Ross (506 000 km2), oltre una volta e mezza l'Italia. Circa il 30% delle coste antartiche è definito dai margini delle piattaforme, che riversano in mare i caratteristici iceberg tabulari, di dimensioni talora enormi.

Atlante geogr. tascabile De Agostini: ice shelf

si lascia spessissimo in inglese in it., vedi google